он направился к Люси. Она поднялась и приняла стакан из руки бывшего корпа. Её пальцы были ещё холодны как лед. Ви отсалютовал напитком.

– Бл#дь… – раздался откуда-то из тени голос Джонни. – Если ты сейчас скажешь свое любимое “Будем”, я перехвачу штурвал и опять пойду гаситься по клубам.

Но Ви таки созрел для нормального тоста:

– За Дэвида Мартинеса и Джеки Уэллса, – предложил он. – Тех, кто погиб в погоне за мечтой.

– За них, – ответила девушка также салютуя.

Горький, обжигающий вкус до отвратного тёплого виски. Самое то, чтобы залить печаль и тревогу. Но похоже Люси не хватило, потому как она снова заговорила в знакомо-обвиняющей интонации.

– Но ведь ты сам такой же, разве нет? Все понимая, продолжаешь скользить по краю. Почему не уехал? Почему ты ещё здесь? Думаешь, они сгинули, а тебе повезёт ухватиться за мечту? Избранный, особенный Ви? Без пяти минут Легенда.

– У меня нихрена нет выбора, – возразил наёмник.

– Точно? Нет выбора кроме как палить по мусорщикам и бегать со скоростью пули, пока мозги не закипят? Я уже насмотрелась на таких, Ви. Чужие мечты или свои, разницы нет. Вы бросаете собственные жизни как фишки на стол и ставите раз за разом на зеро. Одна победа, две, три, но никому не везет вечно.

– Люси, у меня реально нет выбора!

Девушка отвернулась, ставя пустой стакан на тумбу.

– Знаешь, я даже не хочу слушать какую херню ты там выдумал, чтобы оправдать свое безумие, – с пренебрежением ответила она. – Просто немного придержи коней пока мы не закончим дела, а дальше? Это будет не моя проблема.

– Да послушай! – с раздражением произнес Ви, взяв ее за плечо. – Дело не в славе. Я не выбирал такую жизнь. Биочип. Помнишь, второй имплант, который тебе заинтересовал вместе с лицевой панелью. Эта штука вот-вот обнулит меня.

– Ну так избавься от него! – обернувшись воскликнула девушка. – Разменяй немного драгоценной силы на возможность не сдохнуть.

– Биочип нельзя достать, – мрачно ответил Ви. – Это меня убьёт. Он сука вклинился в нейронные связи. Взял на себя часть функций мозга. Эта хрень каждый день по чуть-чуть стирает мою личность. Я не боюсь Сандевистана потому, что он просто не успеет меня убить первым. Биочип сделает это раньше.

Люси переменилась в лице. Ещё несколько секунд былой запас гнева и презрения догорал в ее глазах, но вот все испарилось. Опустело. Ви смотрел на нее, не наблюдая ничего кроме удивления и… сочувствия?

– Как это случилось? – тихо спросила она.

– Компэки, – вздохнул Ви.

Он кратко пересказал ей печальную историю похищения биочипа, правда пока ничего не упомянув о его содержании. Иначе бы история звучала слишком безумно. Всему свое время. И безумию тоже.

Люси немного помолчала, ходя по комнате из стороны в сторону. Вода уже совсем испарилась с ее кожи. Остались только отдельные капли на комбезе.

– Значит ситуация лучше, чем я думала, – неожиданно заявила нетраннер.

– Лучше? Ты точно внимательно слушала? Я умираю.

– Внимательно. Но изначально я думала, ты просто псих, которому хочется сдохнуть поярче. Оказывается нет. Ты борешься за жизнь, а значит у тебя есть шансы. Человека можно спасти, только если он сам этого хочет.

– Едва ли оно так работает, – усмехнулся наёмник. – Особенно в моей ситуации. Возможно мне в ближайшее время таки предстоит сдохнуть. И если придется… то хочу сделать это поярче.

– Мне надо кое-что докупить, – неожиданно перескочила с темы на тему девушка. – Проедемся?